本是小区里“买汰烧”全能“冠军”李奶奶最近却很头疼。

　　最近一个月里她突然变得丢三落四，前讲后忘，连照顾自己都显得力不从心。去医院看，被诊断为“老年性痴呆”，吃了几个月的药也几乎没有一点效果。怎么回事？

　　瑞金医院神经内科主任医师、痴呆及认知障碍亚专业带头人王刚博士指出，李奶奶可能并非常见的老年性痴呆—阿尔茨海默病，而是另有“蹊跷”可寻。进一步诊断后，果然，李奶奶的“健忘”竟然是小细胞肺癌引起的自身免疫性脑炎所导致的快速进展性痴呆！

　　什么！肺癌！脑炎！痴呆！

　　没错，一切的根源在于李奶奶的肺部在无声无息间长出了一个肿瘤，而肿瘤所促发的远隔免疫反应导致了脑炎，随后脑炎累及到了脑内的特殊部位又引起了记忆力的损害，最终导致李奶奶在短时间内快速出现了记忆力的下降！所幸的是，通过医生们的努力，较早地发现了躲在暗处的罪魁祸首，随后通过及时的手术放化疗，李奶奶的记忆力可以完全或部分可逆性恢复！那肺癌究竟是如何导致患者出现急性起病的记忆力下降了？要解释这个问题，首先我们需要知道什么是自身免疫性脑炎？

　　简单来说，自身免疫性脑炎是机体免疫系统产生了针对自身神经元抗原的抗体，引起中枢神经系统炎性疾病。可以理解为抗原是引起机体免疫系统产生免疫反应的信号，而抗体是免疫系统为清除抗原而产生的武器。

　　如本例患者，小细胞肺癌表达的异位抗原（善于伪装的敌人）导致患者机体免疫系统产生自身抗体（轻信谣言的卫士），而抗体随后又作用于神经系统特定位点，攻击正常神经元（无辜的受害者），导致相应受体所介导的通路出现障碍，该受体与大脑学习、记忆功能相关，最终造成患者急性起病的记忆力下降。也就是机体把原本针对肿瘤的“武器”误伤了自身的神经系统，大水冲了龙王庙，自家人不认自家人！

　　一般来说，自身免疫性脑炎各个年龄阶段均可发生，女性患者多见，是快速进展性痴呆的重要病因，且具有可治性（可逆性），绝大部分患者通过免疫治疗基本都能恢复（若合并有肿瘤需对肿瘤采取综合治疗）。

　　对于这类疾病，早期发现早期诊断是关键。自身免疫性脑炎以急性或亚急性起病的认知障碍、癫痫和精神症状为主要临床特点。此类患者在较短时间内（数天至数周，一般在3个月内）即有明显的认知水平下降，病程短，疾病进展较快，不同于阿尔茨海默病等，但常易被误诊。

　　因此，对于在中老年人中出现的以急性或亚急性起病的记忆力下降应提高警惕，早期诊断是指导治疗、改善预后的关键！